Fundación independiente de voluntariado en Salasaca, Ecuador, desde 1997
DESCUBRIENDO ECUADOR
Ecuador es un país pequeño con múltiples paisajes para visitar. Ecuador se puede dividir en cuatro provincias: la Amazonia o el oriente, la sierra, la costa y Galápagos. En las siguientes lineas, se propone lugares que puedes visitar. Es solo una idea. Hay muchos sitios más para visitar.
En la región de Amazonia, es recomendable visitar los siguientes lugares.
- Puyo: la ciudad es muy normal, pero tiene su atractivo. Puedes tomar un bus para ir a múltiples cascadas. La cascada más conocida es Hola vida. En la entrada tienes que pagar $2 y luego caminar por media hora. Es mejor hacerlo con tu grupo de amigos y no reservar tour porque de esta forma podrás estar solo en la cascada. A continuación, si sales a la carretera, verás cerca un lugar de fabricación de chocolate artesanal. Es muy interesante ver y participar en la fabricación del chocolate desde la planta hasta la tableta. Más adelante, se encuentra el lugar turístico conocido como Columpio de Indichurris. Las vistas al río Pastaza son impresionantes, hay cómodas hamacas para disfrutar de la vista y hay un columpio/liana si eres atrevido. Además, hay varias comunidades en las que puedes pasar un día y experimentar sus costumbres y comida, pasear en canoa por el rio, dormir con ellos en la comunidad…
- Tena y Misahuallí: en el centro de Tena se une Río Tena y Río Napo. Puedes visitar el Mirador de Tena, que es una torre, de entrada libre y en un día claro se pueden ver los picos de las montañas de la selva tropical en la distancia. El parque lineal es un lugar perfecto para hacer deporte o pasear. El Sendero Amazónico de la Misión es una ruta, en la que hay un par de playas agradables y lugares de natación aislados. Y en Misahuallí, puedes navegar en canoa a motor por el río Napo hasta el Centro de Rescate de Animales AmaZOOnico, es una gran oportunidad para observar animales endémicos de la selva, que en su estado natural son bastante difíciles de ser encontrados. Caminar por los bosques locales para gozar de la presencia de los monos y demás fauna local. Y una de las actividades preferidas por los turistas es practicar rafting, kayak o tubing.
- Reserva Nacional de Cuyabeno: es considerada como uno de los lugares más biodiversos del planeta. Además, podrás tener una experiencia real. Es una aventura de exploración llena de impresionantes paisajes, bosques, lagunas, flora y fauna en la selva ecuatoriana.
En la región de sierra es recomendable visitar los siguientes lugares.
- Quito: es la capital de Ecuador, y se encuentra en la linea del ecuador. Por ello, uno de sus atractivos turísticos es la visita a la Mitad del Mundo. Otras actividades populares, incluyen subir al mirador del Panecillo, donde se encuentra la gran estatua plateada de la Virgen Alada; pasear por el centro histórico, donde se encuentra la mayor parte del patrimonio monumental de Quito como plazas e iglesias; disfrutar de las fantásticas vistas desde el teleférico y si tienes espíritu aventurero, puedes intentar llegar a la cumbre de Pichincha.
- Otavalo y la laguna de Cuicocha: la Plaza de Ponchos es el lugar que alberga la mayor feria de artesanía de Sudamérica. Los vendedores y artesanos son indígenas. El mejor día para ir es el sábado. La feria de animales es el lugar donde la gente de la zona compra y vende animales como vacas, toros, gallinas y gallos, pero también es posible ver otros como cuyes, conejos, patos, cerdos, caballos, ovejas, cabras y llamas. El Parque Cóndor es una fundación que rescata aves rapaces que llegan lastimadas, aquí las curan, las recuperan y cuando es posible las liberan. La laguna Cuicocha está en la Caldera del Volcán Cotacachi que tiene dos islas en el medio. Se puede dar la vuelta a la laguna, lo cual requiere entre cinco y seis horas. Pero, si no disponen de tanto tiempo, pueden ir al “Tati Viewpoint”, un lugar desde donde se tiene una vista espectacular de la laguna con el Cotacachi de fondo y las dos islas de frente.
- Mindo: es un pueblo pintoresco, donde hay dos mariposarios. Es aconsejable hacer la caminata por cascadas y tarabita y el avistamiento de aves.
- La laguna de Quilotoa: es un cráter volcánico, tiene 3 kilómetros de diámetro, se encuentra a casi 4 mil metros sobre el nivel del mar, la laguna de Quilotoa tiene más de 240 metros de profundidad y desde el mirador hasta el cráter son casi 300 metros. Las actividades que puedes hacer son bajar hasta la laguna, allí puedes hacer kayak y acampar; y puedes recorrer los 3 km de diámetro del cráter por la parte alta, y así podrás admirar la laguna desde distintos ángulos.
- Ambato: es la capital de Tungurahua. En el centro de la ciudad puedes visitar mercados locales y probar comida típica como llapingachos, hornado o come y bebe. La catedral y el parque Montalvo son lugares bonitos y llenos de gente. Por la zona de Atocha, puedes probar las delicias de colada morada y diferentes empanadas. Además, hay un hermoso jardín botánico.
- Patate: es un pueblo a 45 minutos de Salasaca. Está en un valle, y hay múltiples árboles de agaucate. Es famoso por sus únicas arepas de calabaza. También, está la cascada de Mundog. Tienes que caminar por 30 minutos, y el lugar es hermoso.
- Baños: es considerada como la puerta de ingreso a la Amazonía ecuatoriana, y la capital de la aventura de Ecuador. Se aconseja subir en una tarabita, balancearte en el columpio del fin del mundo, visitar el Pailón del Diablo, tomar un baño en las aguas termales y hacer deportes de aventura como canyoning o rafting.
- Cuenca y Parque Nacional de Cajas: es considerada como una de las ciudades más bellas de Ecuador, ya que posee una enorme riqueza histórica, arquitectónica y cultural. Visita la Plaza Abdon Calderón y las Catedrales (la nueva y la vieja), que fue el corazón de la ciudad colonial; visita el museo y Parque Arqueológico de Pumapungo para apreciar las ruinas de la antigua ciudad de Tomebamba, centro administrativo norte del Imperio Inca; recorre el Barranco, un cordón de sauces y arboledas, con antiguos puentes y pintorescas arquitecturas coloniales; y el mirador de Turi. Uno de los mayores atractivos para los amantes de la naturaleza es el Parque Nacional de Cajas, en el que puedes apreciar idílicos escenarios, donde se conjugan el paisaje de los páramos y las cumbres de la Cordillera de los Andes. Entre sus particularidades destacan 232 lagunas dispersas en los valles y una rica biodiversidad de fauna.
- Y si te gusta la montaña, tienes la oportunidad de hacer cumbre en volcanes. Hacer cumbre en el volcán Tungurahua es accesible para montañeros y no es necesario contratar guía mientras que para hacer cumbre en Cotopaxi o Chimborazo es necesario contratar un guía. Chimborazo es considerado el punto de la Tierra más cercano al sol.
En la región de costa, es recomendable visitar los siguientes lugares.
- Mompiche: es un pueblo pequeño de pescadores en la provincia de Esmeraldas. Tiene playas increíbles de arena fina, olas grandes y está rodeado de exuberantes bosques tropicales. El surf es una atracción popular. Algunas de las actividades que se sugieren son las siguientes. Bañarse con plancton, acampar en Portete, visitar el manglar gigante de La Punta, ir al mirador del cementerio, visitar el pueblo Estéreo de Plátano y las playas de Sua y Same.
- Montañita: es un destino muy conocido de Ecuador por sus sus olas, sus fiestas y el ambiente. Puedes caminar, disfrutar de la hermosa playa y de los hermosos atardeceres. Además, hay lugares cercanos que puedes visitar como Olón.
- Puerto Lopez: los meses de junio y septiembre es temporada de avistamiento de ballenas jorobadas. Muy temprano en la mañana es posible apreciar el espectáculo de aves marinas y pangas -embarcaciones - con su carga de peces en su arribo a la playa. Desde este pueblo, hay tours para visitar los siguientes atractivos turísticos.
- Isla de la Plata o “el Galápagos de los pobres”: su importancia radica por ser sitio de anidación de aves marinas tales como piqueros de patas azules y de patas rojas, fragatas, pájaros tropicales, albatros y leones marinos. Hay dos senderos turísticos de aproximadamente 3 km de extensión, un tiempo de caminata de aproximadamente 3 horas y tienen que ser visitados bajo la supervisión de un guía naturalista autorizado. Otro atractivo es la práctica del snorkel, donde pasas por arrecifes coralinos y muchas especies de peces.
- Reserva natural de los Frailes: es considerada la mejor playa en estado natural de Ecuador. Es un complejo de playas en la cual se incluye Los Frailes caracterizada por la transparencia de sus aguas y el blanco de sus arenas; La Tortuguita de impresionante paisajes y formaciones rocosas; y La Playita donde predomina el color negro de la arena por el alto contenido de hierro y se encuentra bosque seco tropical en estado primario en sus costas. También, puedes subir al mirador natural, en donde tendás una vista espectacular del Parque Nacional Machalilla.
- Guayaquil: es una una ciudad multifacética en la que puedes hacer actividades como recorrer el río Guayas en barco, observar la flora y fauna en el jardín botánico, aprovechar el malecón, comprar en el mercado artesanal o disfrutar de un buen encebollado.
El archipiélago de Galápago tiene dos aeropuertos. Ten claro tu itinerario para reservar los vuelos. Hay cuatro islas habitadas: San Cristobal, Santa Cruz, Isabela y Floreana. El transporte entre islas es en pequeñas embarcaciones y hay dos horarios cada día. El resto e islas se pueden visitar en tours. Hay otra forma de visitar Galápagos: hacer un crucero.
-San Cristóbal: el mirador de Cerro Tijerita, que llega a playa Baquerizo, es la bahía donde atracó por primera vez Darwin. Otras zonas de interés son Punta Pitt, que es el extremo oriental de la isla y de todo el archipiélago, que tiene una playa frecuentada por machos solteros de lobo marino y un sendero que sube hasta unos nidos de piqueros pata roja; es un buen lugar para hacer snorkel con lobos; Cerro Brujo está formado por gigantescos acantilados de lava y junto al cerro se abre otra de las playas más bonitas de Galápagos.
- Santa Cruz: su capital Puerto Ayora es la mayor concentración humana de Galápagos con 30.000 habitantes. No es la isla más espectacular, pero sí tiene algunos lugares de interés. El centro de cría de galápagos gigantes en cautividad que hay junto a la Estación Científica Charles Darwin. También hay varias fincas que permiten visitar tubos de lava. Y las mejores playas son Tortuga Bay, y el Garrapatero. Es recomendable visitar Las Grietas.
- Floreana: una buena isla para quien quiera practicar el buceo y el snorkel. Cuenta con bellos paisajes volcánicos en la cumbre y una laguna con una colonia de flamencos. Vida tranquila y sosegada porque apenas viven 200 personas y solo hay tres o cuatro alojamientos en la isla.
- Isabela: es la isla más grande, la de paisajes más sobrecogedores, y la población se concetra en Puerto Villamil. Isabela es una isla muy joven que cuenta aún con volcanes de escudo (tipo hawaiano). También vive aquí la comunidad de pingüinos más grande de Galápagos. Puedes visitar lugares como el muro de las lagrimas, hacer snorkel en Concha Perla o realizar tours.
